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El Riu del Moraig, también conocido como Riu Blanc, es un espectacular río subterráneo cuya surgencia submarina se encuentra junto a la Cala del Moraig. Sus extensas galerías completamente sumergidas forman parte del acuífero de Benissa y se adentran varios kilómetros bajo tierra, convirtiéndolo en uno de los enclaves hidrogeológicos más singulares y fascinantes del litoral.
Cerca de la Cova dels Arcs, a pocos metros hacia el sur, se encuentra la entrada del río subterráneo del Moraig, conocido también como Riu Blanc. Se trata de una surgencia submarina activa y de uno de los principales puntos de descarga del acuífero de Benissa hacia el mar. Su salida se encuentra junto a la pared vertical de la Falla del Moraig. IGME
La cavidad está formada por una amplia red de galerías y conductos completamente sumergidos. Las sucesivas exploraciones han permitido avanzar cada vez más en su conocimiento. En abril de 2025, el Grupo de Exploración Moraig (GEM) alcanzó los 3.060 metros desde la entrada marina, superando los 2.800 metros alcanzados en 2023. En esa expedición se documentaron 260 metros de nuevas galerías y, sumando los diferentes ramales estudiados desde 2013, el grupo había explorado ya alrededor de 6 km de conductos. Ajuntament Poble Nou de Benitatxell
El acuífero de Benissa ocupa una superficie aproximada de 270 km² y se extiende bajo buena parte de la Marina Alta. Está constituido principalmente por rocas carbonatadas muy fracturadas y karstificadas, lo que facilita la circulación del agua a través de grietas, conductos y cavidades subterráneas.
Al tratarse de un acuífero costero conectado hidráulicamente con el Mediterráneo, el agua dulce subterránea entra en contacto con el agua marina. Esta interacción explica la elevada salinidad que puede presentar el Riu Blanc y permite definirlo como una surgencia de agua subterránea salobre. El IGME señala además que por su conducto principal no solo sale agua hacia el mar, sino que también puede producirse entrada de agua marina hacia el acuífero. IGME
Uno de los elementos clave para comprender este funcionamiento es el sumidero submarino de Toix, situado en el Morro de Toix, al sur de Calp. Los estudios hidrogeológicos relacionan este sector con el funcionamiento del sistema de la depresión de Benissa y con la circulación de agua marina hacia el interior del acuífero. Sin embargo, el trazado exacto de todos los conductos subterráneos continúa sin conocerse, por lo que no debe imaginarse como un único río o galería continua entre Toix y el Moraig. IGME
El entramado de galerías, sumideros, pozos y bifurcaciones convierte al Riu Blanc en un enclave de extraordinario interés científico, especialmente por la compleja interacción entre las aguas subterráneas continentales y el mar Mediterráneo. El Instituto Geológico y Minero de España lo incluye en el Inventario Español de Lugares de Interés Geológico y le otorga un valor científico muy alto. IGME
Más que definirlo como un fenómeno «único en el mundo» o atribuirle un récord europeo difícil de demostrar, resulta más preciso destacar su singularidad hidrogeológica y la excepcional extensión de su sistema de galerías submarinas, cuya configuración todavía continúa investigándose.
A finales de la década de 1990 se desarrollaron importantes estudios hidrogeológicos para conocer mejor el funcionamiento del acuífero de la depresión de Benissa. En las cavidades de Moraig y Toix se instalaron equipos capaces de registrar parámetros como la temperatura, la conductividad, la presión y la intensidad y dirección del flujo durante largos periodos.
Estos trabajos permitieron conocer mejor la compleja relación entre el agua dulce y el agua marina dentro del acuífero. La surgencia del Moraig constituye su principal punto de descarga hacia el Mediterráneo y puede alcanzar caudales superiores a los 1.000 litros por segundo. IGME
Las investigaciones actuales no se limitan a la topografía de las galerías. En las expediciones del GEM también participan especialistas de diferentes disciplinas y, en 2025, investigadores del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València colaboraron en el estudio de la fauna acuática subterránea de la cavidad. Ajuntament Poble Nou de Benitatxell
Las primeras investigaciones mediante espeleobuceo se remontan a la década de 1970. Con el paso de los años, distintos especialistas fueron ampliando progresivamente el conocimiento del sistema.
Entre los exploradores que desempeñaron un papel destacado se encuentran José María Cortés y Bernhard Pack, quienes alcanzaron los 1.125 metros desde la entrada. Posteriormente, un equipo británico llegó hasta los 1.350 metros. Pack perdió la vida en 1992 durante una inmersión en el Moraig, dejando una importante documentación sobre la cavidad y el funcionamiento del acuífero. Ajuntament Poble Nou de Benitatxell
Desde 2013, el Grupo de Exploración Moraig (GEM) ha dado continuidad a estos trabajos mediante numerosas expediciones. En 2023 alcanzó los 2.800 metros desde la entrada y, en abril de 2025, estableció una nueva punta de exploración en los 3.060 metros, llegando bajo la zona del Puig Llorença. Ajuntament Poble Nou de Benitatxell
La exploración del Riu Blanc está reservada a espeleobuceadores altamente especializados, con formación y equipamiento específicos. Se trata de una cavidad totalmente sumergida en la que las condiciones de corriente y visibilidad pueden variar considerablemente y donde, una vez dentro del sistema, no existe acceso directo a la superficie durante grandes distancias. Las propias expediciones del GEM dependen de unas condiciones hidrológicas muy concretas para poder realizarse. Ajuntament Poble Nou de Benitatxell
Casi medio siglo después de las primeras exploraciones, el Riu Blanc continúa guardando numerosos interrogantes. Cada nueva expedición permite ampliar su cartografía y comprender mejor el funcionamiento del acuífero, pero una parte importante de este extraordinario sistema subterráneo continúa todavía por descubrir. Ajuntament Poble Nou de Benitatxell
He eliminado deliberadamente «el río submarino más profundo de Europa» y «único en el mundo» como afirmaciones categóricas. También he sustituido el dato antiguo de 2 km por los 3.060 m de penetración máxima y aproximadamente 6 km de galerías exploradas por el GEM hasta abril de 2025, que es la actualización oficial más reciente que he localizado.
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